Documentos relativamente informais criados pelo autor do software antes de partir para codificação.
Objetivo de tornar claro e compartilhavel o racional por trás das decisões de projeto: Por que um banco relacional ao invés de um não relacional, etc.
Dentre outras coisas, pode permitir que identifiquemos problemas (até mesmo uma inviabilidade total do projeto) em uma fase bastante inicial do projeto